这是一条叫柳树路（Willow Road）的林荫道，这片绿荫覆盖的区域住满了硅谷的商业精英和IT新贵们，也拥挤着追求创业梦想的年轻人。
图2.1 柳树街、Facebook、谷歌、斯坦福大学、柳树街68号地理位置
从脸书公司（Facebook）的总部沿着这条柳树街，从东北的尽头往西南走，也就是朝着斯坦福大学的方向走，会先穿过101公路，然后左手边路过一个加油站，加油站后面是一个橡树公园，公园斜对面，也就是西面，有一个条胡同，叫纳什胡同（Nash Ave）。沿纳什胡同走100米，在第一个路口，向左，拐到圣玛格丽塔胡同（Santa Margarita Ave）上，向前走150米，是圣玛格丽塔胡同232号，那里正是谷歌诞生的仓库。圣玛格丽塔胡同232号距离斯坦福大学的标志性建筑胡佛纪念塔只有约4公里。 
图2.2 柳树车库（Willow Garage）机器人公司的办公地，柳树街68号
还是沿着圣玛格丽塔胡同，纳什胡同返回到柳树街吧。朝着斯坦福方向前进800米，就能到达，柳树街68号。这是一处优雅的别墅，边上就是公园，小河环绕。别墅的房东主人是一个叫斯科特·哈森（Scott Hassan）的中年人，硅谷的亿万富翁。 哈森在硅谷是一个传奇人物。 哈森大学毕业于纽约州立大学布法罗分校（或称为布法罗大学），这所学校隶属于庞大的纽约州立大学系统 。布法罗分校也是这个系统中规模最大、综合性最强的研究型大学，位于纽约州西部的布法罗市。后来，斯科特·哈森去了圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）读研究生，这所华盛顿大学位于密苏里州，圣路易斯市，在乔治华盛顿大学西面1300公里处（注：前面提到过三所不同的华盛顿大学）。后来又去了斯坦福大学去读研究生，在那里结识了无数的互联网豪杰，包括谷歌的创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page）。 哈森曾经和谷歌的创始人布林和佩奇（Larry Page）一道在斯坦福大学学习，哈森所做过的一个项目就是开发谷歌搜索引擎原型，写了Google的很多关键代码。谷歌的第一个爬虫软件就是他写的。谷歌刚成立，他就投资了800美元。这笔天使投资给他带来了丰厚的回报。 以区区800美元投资谷歌后，哈森自己又开发了一个称为eGroups的e-mail应用，哈森在斯坦福大学并没有完成学业，就中途退学了，创立了eGroup公司，并在2000年以4.32亿美元的天价卖给了当时如日中天的互联网巨头雅虎（Yahoo），成为雅虎产品Groups，该产品为雅虎赢得无数用户。拉里·佩奇的哥哥卡尔·佩奇（Carl V. Page）也是eGroups的创始人之一，随着eGroups出售，也非常成功，只是后来的失败的投资比较多，逐渐走了下坡路。又因为拉里·佩奇太成功了，没有人再记得这位也曾成功过的卡尔·佩奇了。 
图2.2： 斯科特-哈森，原eGroups的创始人，硅谷的亿万富翁，柳树街68号的房东，柳树车库机器人公司创始人与投资人。
斯科特·哈森在eGroups的日子。
下排：Ramu Yalamanchi，Martin Roscheisen，Scott Hassan，第四位不详。
上排：Carl Page, Alan Braverman。
出售了eGroups，哈森年纪轻轻就成了亿万富翁。俗话说，钱是男人胸中胆，这一点不假。换句话讲，说的是，男人就怕有钱，有钱就想干大事。第一件事，他慷慨地投资了谷歌，那时他的好朋友谢尔盖·布林和拉里·佩奇的谷歌刚刚起步。后来随着谷歌上市，斯科特·哈森又获得了第二桶资金。第二件事，买了一套房产。其实，那时他也不知道该干啥事。很多事实在看 着没意义，没挑战。他干脆就先在硅谷风险投资机构聚集的门洛·帕克（Menlo Park）买了一个办公室，希望作为以后的办公空间。 这就是后来柳树车库的办公地址：柳树街68号。这个地址也是后来柳树车库（Willow Garage）机器人公司名字的来源。这个车库其实名不符实，不像很多早期的创业公司，如微软、苹果，他们确实是在车库里创业的，但是这个柳树街68号完全不是一个车库，而是一栋别墅。 
图2.3：2009年，谷歌的创始人佩奇来柳树街68号串门。
在当时，市面上除了一些教育类的机器人外，只有iRobot公司销售的扫地机器人。哈森认为扫地机器人实在是太低端了，他的梦想是希望开发一个机器人助手，帮助打理个人生活。那才叫机器人。 哈森看好个人机器人助手有诸多原因： 首先，他认为“机器人能够提高人们的生活水平”。在参观了丰田的汽车工厂之后，他对丰田的工业机器人和自动化生产线印象非常深刻。未来在他脑海的轻舞飞扬：如果这些机器人走出工厂，走进家庭，世界会变成什么样？ 在Willow Garage成立的时候，人们关注的多是制造业相关的工业机器人，非工业机器人市场非常之小，没人愿意投资这个领域，更不要说个人服务机器人领域了。另外，机器人相关的人才对专业要求比较高，需要懂硬件、软件、电子、管理各路人才。哈森发现没有很好的方法把这些人聚集在一起。出于使命感，他感觉“这事他自己应该能做”。 还有一个原因是，哈森的母亲是个机器人爱好者，对他产生了潜移默化的影响。 哈森希望打造一款家用服务机器人。他看到机器人背后巨大的市场，这就是他在柳树街68号创建的柳树车库的理由。 
图2.4：自动化流水线上的工业机器人（左）。哈森期待的机器人是家庭机器人，能帮助人们日常生活（右）。
当然，后来随着柳树车库命运的变迁，那个柳树街68号，柳树车库（Willow Garage）机器人公司的办公地，变成了一个名叫BootUp的共享办公空间。
